PENNSYLVANIA, USA — Según los datos de inseguridad alimentaria de 2019 proporcionados por Feeding America, 383,500 niños, el 14.6 % de todos los niños del estado, no siempre saben de dónde vendrá su próxima comida.
Ahora, sin clases durante las vacaciones de verano, el desafío de abordar la inseguridad alimentaria es aún mayor.
Para algunas familias, ayuda podría estar en camino.
Inez Titus, subsecretaria de la oficina de mantenimiento de ingresos del Departamento de Servicios Humanos, dijo que las familias de Pensilvania comenzarán a recibir beneficios en junio para compensar las comidas escolares perdidas relacionadas con el cierre de escuelas por el COVID-19.
“Si el niño estuvo fuera de la escuela debido a la cuarentena, o si la escuela estuvo cerrada durante cinco días consecutivos debido al COVID-19, se pretende reemplazar las comidas que habrían recibido del Programa Nacional de Almuerzos Escolares”, explicó Titus.
El programa Pandemic-EBT se estableció para ayudar a las familias a cubrir los costos de los desayunos y almuerzos gratuitos o de precio reducido que los niños normalmente habrían recibido en la escuela.
Las familias inscritas recibirán $7.10 por día que se perdieron las comidas, multiplicado por los días que las escuelas estuvieron cerradas. Por ejemplo, el cierre de una escuela durante cinco días resultaría en $35.50 por niño.
El impacto, dijo Titus, es significativo y podría ayudar a alrededor de un millón de niños.
"Sabemos que con una pandemia y con el aumento de la inflación es cada vez más difícil cubrir las comidas, por lo que todo ayuda".
La esperanza es continuar con los pagos adicionales durante los meses de verano también según el DHS.
"Estamos presentando un plan al gobierno federal para emitir pagos P-EBT de verano... y esos pagos probablemente se emitirán en agosto o septiembre de este año".
Para aquellos que no están inscritos en P-EBT, Titus dijo que el "Programa de Servicio de Alimentos de Verano" de Pensilvania puede ser de gran ayuda.
"Alentamos a las familias a que se comuniquen con su distrito escolar local para obtener información sobre los programas de alimentación de verano que pueda tener su distrito escolar", dijo.
"Así que no tenga miedo, entre y solicite asistencia. Si es elegible, será aprobado".